우리 신체가 한 번에 많은 양의 단백질을 섭취하지 못하기 때문에 여러 번 나누어 섭취해야 한다는 것으로 알고 있는데요. 단백질 흡수에 대해서는 다양한 말들이 있지만 보통 1번에 20g ~ 30g의 단백질만을 섭취할 수 있다고 알려져 있습니다.
신체 단백질 흡수
우리가 신체에서 단백질을 흡수하려면 위장에서 산과 효소를 활용해 단백질을 아미노산으로 분해하는데요. 이렇게 분해된 아미노산은 근육합성이나 신체 조직구성에 사용됩니다.
이렇게 잘게 분해된 아미노산들은 혈류(피)를 통해 소장으로 운반되고 신장과 심장, 피부등 다양한 신체조직들에 흡수되어 사용되어 집니다.
하지만 아미노산이 소장에 머물 수 있는 시간당 섭취할 수 있는 아미노산의 양은 제한되는데요. 이 과정에서 우리가 알고 있는 단백질 흡수에 관한 이야기들이 있는데요. 이 과정이 단백질을 흡수하지 못한다는 의미가 아닙니다.
단백질 흡수속도 제한이 잉여 단백질을 배출하는 것은 아니다.
우리 몸은 단백질을 흡수하기 위해서 많은 기능들을 갖추고 있습니다. 이는 우리 몸이 한 번에 많이 들어온 단백질을 흡수하지 못하는 것이 아니라 소장은 단백질의 속도를 제한하며 체내에 모두 흡수될 수 있도록 흡수속도를 조절합니다.
물론 모든 음식에 들어있는 단백질이 같은 속도로 신체에 흡수는 것은 아니지만 간편하게 단백질 보충제로 단백질을 섭취하는 것보다 음식물을 통해 단백질을 섭취하는 것이 느린 속도로 천천히 흡수되어집니다.
단백질의 사용용도
우리 몸에서 단백질은 오직 근육합성에만 사용되는것은 아닌데요. 앞에 설명에 있듯이 우리몸에 들어온 단백질은 아미노산으로 분해되고 여러 부위의 조직성장과 피부재생등 다양한 역할로 사용되어집니다.
또 에너지가 없는 상태를 대비하여 아미노산을 일부 근육에 저장하기도 하는데요. 이렇게 충분히 아미노산을 사용하고도 혈액에 남아있는 아미노산은 포도당으로 전환하여 뇌와 다른 세포의 에너지원으로 사용됩니다.
단백질 흡수속도
신체는 20g~ 30g의 단백질만을 섭취할 수 있다고 알려져 있지만 모든 음식들의 단백질 흡수율은 각자 다르며 소장은 이런 단백질 흡수속도를 조절하여 모든 영양분을 흡수할 수 있도록 열심히 역할을 진행합니다.
단백질은 신체에 있어서 고급 에너지원으로 우리 몸은 이런 고급영양소를 낭비하지 않게 신체의 아미노산 흡수능력을 증가시킵니다.
실제로 미국 NCBI에 등재된 인간영양 연구센터에 따르면 16명의 젊은 여성들에게 14일 동안 일정한 단백질을 1번의 식사와 4번의 식사로 나누어 섭취하게 했는데요.
결론적으로 2가지 식사패턴에서 드 그룹 간의 차이는 없었다고 합니다. 여기서 신기한 점은 실험참가자 모두 체중에 비해 고단백 식사를 진행했고 한 끼당 30g을 넘는 평균 54g의 단백질을 섭취했음에도 불구하고 높은 체내 흡수율을 보여줬습니다.
단백질 대사에 영향을 끼치는 요소들
단백질 대사에는 다양한 영향이 복합적으로 작용되는데요. 우리 몸의 근육은 신체가 근육조직을 유지하는데 필요한 아미노산이 많아지고 잉여 영양분을 저장할 수 있는 장소도 늘립니다. 따라서 활동적인 신체활동을 하는 사람일수록 단백질은 많아지고 나이가 들수록 근육을 유지하는데 필요한 단백질량도 많아집니다.